Traditionelt tilbageføres alevismens rødder tilbage til begivenhederne i og efter Mohammeds død. Men når man taler om alevisme i Anatolien bør man ikke lukke øjnene for adskillige trosretninger og kulturers indflydelse på alevismen, både før og efter islam.

Ordet Ehlibeyt betyder husstand, og bestod af  profeten Mohammed, datteren Fatima, svigersønen Ali og blandt deres børn af Hasan og Hüseyin. De tolv imamer er dem som viderefører Mohammed's slægt og dem som alevierne anerkender som de oprigtige  arveførerer.

  Imam Ali

  Imam Hasan

  Imam Hüseyin

  Imam Zeynel Abidin

  Imam Muhammed Bakir

  Imam Cafer-i Sadik

  Imam Musa-i Kazim

  Imam Ali Riza

  Imam Muhammed Taki

  Imam Ali-El Naki

  Imam Hasan-Ül Askeri

  Imam Muhammer Mehdi